Після вишу, який я закінчив у 1996 році, першим місцем роботи був Харківський інститут льотчиків — найближчий до місця проживання. За дипломом я інженер-технолог, а тут мене прийняли на посаду інженера-електроніка, хоча більше я виконував роль програміста та фахівця з контрольно-вимірювальних приладів. Далися взнаки напрацювання з програмування у виші та на всіляких «шабашках». Завданням було відновлення тренажера літака МІГ-29. Цей тренажер займав увесь ангар — приміщення, що нагадувало високий шкільний критий спортзал. Лише з’єднувальних кабелів і дротів було приблизно 2,5 тонни: їх привезли сплутаними на бортовій машині, і ми стягували їх звідти, намагаючись не порвати. Купа генераторів і джерел різних напруг, шафи зі справжніми авіаційними приладами, стенди та радянський комп’ютер СМ-2М. Треба було спочатку довести все це до працездатного стану в первісному вигляді, а потім, за можливості, модернізувати. Розглядали перехід на інші комп’ютери, наприклад на тодішній «топ» Pentium-III.
Перший пункт виконали приблизно за півтора-два роки, з урахуванням постійних відволікань на щось інше. Паралельно я взявся за другий етап. Із КБ отримали математичну модель літака, мені оформили допуск до таємної інформації. Почалося переведення її у вигляд програми, написання програмних блоків візуалізації, але до 2000 року на все це закінчилися гроші, фінансування прикрили, і процес згас. До того часу я одружився та швидко пішов до знайомого створювати руберойдну лінію: тоді на руберойді був дуже хороший прибуток. У результаті закріпив навички роботи з електронікою та програмуванням, що знадобилося згодом, і на все життя награвся в авіасимулятори. Особливо вражала у тренажері імітація роботи двигунів: позаду пілотського крісла, буквально за 50 мм від кожної нирки, стояло по динаміку, здається, на 100 ват. У режимі форсажу вони масажували весь організм. Хоча й решта була цікавою: кабіна пілота, звісно, була копією справжньої, і вся вона стояла на платформі, яка могла змінювати положення в певних межах. Не дуже сильно — «мертву петлю» не відпрацьовувала.